キシリトール=ガムというイメージが一般化されていますが、意外なことにキシリトールは化粧品成分として配合されることもあります。キシリトールには、皮表の水分量増加による保湿作用が備わっているため、この特性を生かせる化粧品に取り込まれることがあるのです。
たとえば、スキンケア化粧品やシートマスク製品などは、キシリトールを配合して作られる代表的な化粧品です。その他にもボディソープやハンドソープ、頭皮ケア製品などにキシリトールが含まれることもあり、多種多様な製品に含まれることでも知られています。

キシリトールを化粧品成分として使用する場合は、キシリトールが持つ保湿効果に期待が持たれることが一般的です。特筆すべきは冷涼感を兼ね備えることであり、肌につけた瞬間にひんやりとした感触が加えられることから、テクスチャーを改良することを目的に配合されるケースも珍しくありません。

キシリトールを配合した成分を塗布することにより、その箇所に水分を留めさせることが可能になり、そのまま保水効果を発揮してくれます。赤ちゃんにとって保水はとても重要なものですので、炎症などの肌トラブルを未然に防ぐためにも利用価値のある成分と言えるでしょう。

さらにキシリトールは、テクスチャー改良という効果をも発揮します。キシリトールは吸湿性と保湿性を備える成分としては珍しく、使用時にべたつきを感じることが少ない成分です。特に化粧水などは使用感の良さが人気にも直結しますので、キシリトールが頼られるケースも少なくありません。

続いてキシリトールの安全性について評価していきます。結論を先にお伝えすると、キシリトールは赤ちゃんから大人まで安心・安全に使用できる成分です。そのように評価できる根拠はいくつもありますので、順番に確認してみましょう。

厚生労働省が安全性を認める規格としては、主に2つの種類があります。まずは医療上の有効性と安全性が確認され、一定の基準を満たした成分が収載される「日本薬局方」、次が外原規2006規格を満たした成分が収載される「医薬部外品原料規格2006」です。
キシリトールは、この両方に収載されている成分です。医療行為においても安全に利用される成分であると公式に認められているため、安全性が高いことは言うまでもありません。さらにキシリトールは10年以上も化粧品成分に採用され、これまでに主だったトラブルが派生していないことも安心材料です。

キシリトールを肌につけて使用する場合に知っておきたいのは、アレルギーをはじめとする肌刺激性、あるいは眼刺激性の有無です。先ほどお伝えしたように、キシリトールは10年以上も化粧品成分として使われてきましたが、この間にアレルギー反応等を示したという報告例はありません。
皮膚刺激性や眼刺激性についても同様で、多くの愛用者から安全性に疑問を持たれるような事態が発生していないのです。キシリトールは食品にも添加されるため、粘膜にも密着することがありますが、このようなシチュエーションにおいても問題が起きることはありません。

キシリトールはこれまでの使用歴を見れば安全であると判断でき、刺激性を指摘する声やアレルギーを発症したという報告例も皆無です。ただし、正確なヒト試験が行われた歴史はありません。この点は若干の不安材料です。
その他の成分の場合、動物試験やヒト試験によって理論を確かめ、本当に人体に異常が生じないかを確かめます。しかしキシリトールはこういった検査を受けた経歴のない成分ですので、ヒト試験により安全性が認められた成分と比べると、僅かに信頼性が下がるのです。