セテアリルアルコールは、テクスチャーをよくする効果があることから、スキンケア化粧品やボディケア製品、ハンドケア製品、メイクアップ化粧品、洗浄製品、ヘアケア製品など、幅広く使用されています。また、赤ちゃん用のアイテムでは、ローションやクリーム、ボディソープなどにも含まれています。

では、セテアリルアルコールの効果や効能について見ていきましょう。

本来混ざり合わない2つの液体を混ぜ込むことを「乳化」と言い、その結果出来上がったものが「エマルション」というものです。このエマルションを一定の品質に保つためには乳化を補助する成分が必要なのですが、セテアリルアルコールはこの効果があります。なお、乳液やクリームなどのほとんどが乳化によって出来上がったエマルションです。

セテアリルアルコールには、ペースト状物質の柔らかさや流動性を調整する効果があるため、製品のテクスチャーをよくする目的でも使用されています。

米国化粧品工業会（CTFA）理事会によって、科学者の判断で化粧品成分の安全性を判定することを目的に設立されたCIR機構の化粧品成分総点検（Cosmetic Ingredient Review）によると、セテアリルアルコールについて次のような安全性データが得られています。
また、安全性の基準を満たした成分として「医薬部外品原料規格2006」および「医薬品添加物規格2018」に収載されていますし、10年以上の使用実績もあります。総合的に考えると、適切な配合量や使用方法の範囲であれば、安全性には問題ないと考えてよいでしょう。

セテアリルアルコールは、基本的には赤ちゃんにも使用できます。しかし、そもそも赤ちゃんの皮膚はとても薄くてバリア機能が未熟ですよね。どんなに優しい成分で作られていても、場合によっては肌トラブルの原因となる可能性も考えておきましょう。
また、一つの製品には複数の成分が含まれていますので、セテアリルアルコール以外の成分が原因で肌トラブルを引き起こすことも考えられます。そのため、赤ちゃんが初めて使う製品は、必ずパッチテストをするようにしましょう。パッチテストとは、製品に含まれる成分に対して、赤みやかゆみ、かぶれなどが起こらないかを事前に調べるためのテストです。
パッチテストには複数のやり方がありますが、赤ちゃんの場合はより念入りに、3日間ほどかけて様子を見たほうが安心です。次にご紹介する方法を参考にしてみてくださいね。

お風呂上がりなどの肌が清潔なタイミングで、皮膚が薄くて敏感な二の腕の内側に製品を塗ります。

この段階で赤みやかぶれが出ている場合には、すぐに洗い流してパッチテストを終了してください。

翌日も入浴後の清潔な肌に製品を塗るということを繰り返して、3日間続けて異常がなければパッチテストは終了です。

3日間続けて異常がなければパッチテストは終了です。
なお、スキンケアアイテムのパッチテストでは、皮膚が薄い二の腕などに直接原液を塗りますが、せっけんやシャンプーのパッチテストの場合は原液をそのまま塗らないようにしましょう。この場合、原液を精製水で薄めたものを使用します。ガーゼに染み込ませて塗布するか、絆創膏のガーゼ部分に塗ってから貼ってあげてくださいね。