クズ根エキスは、化粧品としては、スキンケア製品やボディケア・ハンドケア製品、洗顔料、石鹸、クレンジング剤、日焼け止め、そして一部のメイクアップ化粧品に含まれることが一般的です。一定の保湿効果にも期待できるため、皮膚につけっぱなしにするリーブオン化粧品に使われるケースが目立ちます。
効果・効能の欄で詳しくお伝えしますが、クズ根エキスには老化に対抗できる作用が含まれていることから、アンチエイジング効果に期待して使用する化粧品材料にも採用されています。結果的に赤ちゃん向けの化粧品に使われることは珍しく、子どもが直接触れる機会はあまりありません。

続いて、クズ根エキスの効果と効能について解説します。先ほども触れているとおり、アンチエイジング効果が含まれることが大きな特徴ですが、それ以外にも、いくつかの効果に期待することができます。項目ごとに詳しくご説明します。

皮膚の内部で水分を保ち、皮膚をピンと張らせて支えるための役目をもつ成分がコラーゲンです。美容成分として非常に有名なコラーゲンは、外部から取り入れることで効果を発揮しますが、クズ根エキスには、コラーゲンを合成させる効果が備わっていることが解明されています
これは、国内の大手メーカーによる研究によってわかった事実で、クズ根エキスは、濃度が濃くなるほどにコラーゲン産生を促進させることがわかりました。クズ根エキスの成分として含まれている「イソフラボノイド」という成分がコラーゲン合成促進に大きく貢献し、アンチエイジング効果を生み出しています。

強いデンプン質をもつことで有名なクズですが、クズ根エキスにもデンプン質が10％ほど残されています。デンプン質には吸湿性があり、付着させると皮膚を柔らかくさせる効果を発揮することから、柔軟化による保湿効果を得られます。

そのほかの植物エキスと組み合わせることにより、複合植物エキスのひとつとしてクズ根エキスが使われることがあります。とくに次の3つの原料名を確認した場合は、配合成分としてクズ根エキスが使用されていると考えられます。

・バイオアンテージB
・エバーセルホワイト
・ファルコレックスPSP

とくにバイオアンテージBは、メラニンの生成を抑える効果や、角質の水分を増加させる効果が高く、多くの化粧品に採用されています。この原料の場合、水とBGに次ぐ濃度で、クズ根エキスが使用されるほどに重宝されています。

クズ根エキスは、これまでに20年以上にわたってさまざまな用途で使用されてきました。日本薬局方、医薬部外品原料規格2006の両方に収載されていることもポイントで、厚生労働省からも一定の安全性が認められています。
日本薬局方に収載される成分は、医療上の有効性と安全性をクリアしたものだけに限られています。クズは食用として用いられるものでもあることから、体内にも安心して取り入れることができ、赤ちゃんが触れた際にトラブルが生じる可能性もまず考えられません。
皮膚刺激性については、ヒト試験が実施された経歴があり、皮膚刺激性が認められた被験者は一人もいませんでした。アレルギー性と眼刺激性についてのデータは不十分ですが、これまでの運用歴の中で発症例が指摘されたことはなく、長期間使用しても、大きな問題が起きる心配はありません。

コラーゲン合成作用に期待を込めてクズ根エキスを使用するという場合は、クズの品質次第で効果の大小が変動する可能性があることを覚えておかなければなりません。クズは天然成分ですので、採取する場所や時期に応じて、品質に差が生まれることがあるのです。

コラーゲンを多く合成・促進できるかどうかは、クズの中のイソフラボノイドの含有量次第で決まります。イソフラボノイドが多く含まれているクズであれば高い効果に期待することができますが、イソフラボノイドの量が少なければ、あまり強い効果を発揮するとは考えられません。