キサンタンガムは増粘剤として用いられるため、ボディケア・ハンドケア製品などに多く含まれています。それ以外にもスキンケア化粧品やメイクアップ化粧品、日焼け止め、洗浄製品などに使われることがあり、既存成分にとろみを持たせるために用いられています。
しかしキサンタンガムが日本国内で最も多く使われているのは、化粧品分野ではなく食品分野です。ドレッシングやソース、缶詰などに使用する液体、プリンやゼリーといった特有のとろみが必要となる製品の材料として使われる機会が多く、食用として用いられるという特徴を備えています。

キサンタンガムから期待できる効果・効能は増粘作用の1点です。既存成分にキサンタンガムを加えることにより、液体などにとろみを持たせられます。増粘作用にも材料によってさまざまな特性が生まれるため、キサンタンガムの増粘作用にはどのような特徴があるのかを解説します。

キサンタンガムの特徴として最も大きいのは、シュードプラスチック性が高いというものです。シュードプラスチック性とは、外部からの力が加わったときに粘度が低下するという作用を示すものであり、キサンタンガムはこの値が高いため、咀嚼した瞬間などにドロドロした感触を抱きにくいという特性があります。

キサンタンガムは、配合する際の濃度が低くても高い粘度を出せます。たとえば濃度が0.2％という状況下においては、グアーガムやローカストビーンガムと比較して10倍以上の粘度を持ちます。タマリンドガムと比べると、20倍以上という強い濃度を出すことが可能です。
これは、キサンタンガムの配合量が少なくても十分な効果を発揮することを示す重要なデータです。食用として使用されることからもわかるように、キサンタンガムに有毒性は認められませんが、低濃度で使用できるということはより安全性が高まると考えられ、化粧品成分や味覚への影響も最小限に止められます。

キサンタンガムにはゲルを形成する効果がありませんが、ローカストビーンガムなどの成分と併用することにより、ゲル化が可能です。そのほかの成分との相乗効果により、さらに粘度を高められるため、ほかの増粘剤をサポートする役目を任されることもあります。

キサンタンガムは、薬添規2018規格をクリアした成分として認められており、医薬品添加物規格2018に収載されています。さらに医薬部外品原料規格2006にも収載されているため、厚生労働省によるある種のお墨付きを受けた成分として安全性を評価できます。
皮膚刺激性や眼刺激性については、動物実験が繰り返し行われています。いずれの結果においても「日刺激性」であることが認められているため、肌や目に異常を引き起こすことは考えられません。赤ちゃんでも問題なく触れて、使用できる成分と結論付けられます。
キサンタンガムが10年以上にわたって化粧品成分として、そして食品として使用されてきた歴史を持っています。この間に有毒性に関する報告は一切認められておらず、安全な成分として繰り返し使用されてきたという事実もあります。
赤ちゃんに対しても、まったく問題なく使用できる成分です。キサンタンガムが単体で使われることはないため、そのほかの成分の内容には注意すべきですが、あくまでもキサンタンガムに限れば食用として用いられる成分であるため、舐めてしまったとしても体調を悪化させる心配がありません。

これまでに化粧品用や食用として実用されてきた経歴や、動物実験による結果を見れば、キサンタンガムに危険性がないことは明らかです。あえて注意点を伝えるとするならば、有効なヒト試験が行われていないことですが、この点についてもとくに憂慮すべきものではありません。