酸化チタンには、紫外線をシャットアウトする効果が備わっているため、日焼け止めやスキンケア化粧品、ネイル製品などに含まれています。また、光の屈折によって表面を白く見せる効果にも期待できるため、メイクアップ化粧品として採用されることも珍しくありません。

酸化チタンから期待できる効果・効能は、先ほどもお伝えしていますが、紫外線遮断と着色効果という2点です。とくに紫外線を遮断する効果に関しては、赤ちゃんが受けられる恩恵も大きく、魅力的な作用と言えるでしょう。それぞれの効果を発揮するメカニズムを詳しくご紹介します。

紫外線にはUVA、UVB、UVCという3つのタイプがあり、それぞれ波長の長さに応じて分類されています。酸化チタンはそれぞれのUVに対抗する力を持っていますが、とくにUVBを吸収する能力に長けており、紫外線から身を守るうえで重要な働きを見せる成分として評価できます。
UVBを浴びると、1時間以内に肌が赤くなりはじめ、炎症を起こしてヒリヒリとした刺激を受けることになります。症状が重い場合には水泡ができたり、将来的に黒化してしまったりという可能性もあります。酸化チタンを利用することにより、これらのリスクを避けられる可能性があるのです。

酸化チタンは屈折率の高い素材であるため、紫外線だけではなく、人間が目視できる可視光に関しても反射させる効果が備わっています。この効果は白色顔料との相性が非常に良く、肌を白く見せる効果に期待できるため、着色成分のアシスト役としても評価されています。

酸化チタンの安全性については、発がん性のリスクについて詳しく述べなければなりません。ヒト試験による皮膚刺激性や眼刺激性などについても確認しながら、酸化チタンを安全に使用できるのかどうか検証しましょう。

国際がん研究機関では、酸化チタンについて「グループ2B」という評価を下しています。これは「ヒトに対して発がん性がある可能性がある」という成分を括ったカテゴリーであることから、発がん性に関するリスクにはある程度の警戒をしなければなりません。
この評価を下す根拠となったのは、動物に対して長期間吸入させ続けた結果、脳腫瘍などの病気を発生させるケースが認められたことです。動物に対する発がん性が認められていることは確かですが、一方でヒトに発がん性を与える素材であるかどうかという点については、未だ研究段階の域を出ません。
過去のデータを紐解くと、ヒトが酸化チタンを使用したことによってがんを発症したという経歴はなく、過去15年間において酸化チタンにおける健康被害の報告や相談も認められていません。動物が発がん性を示したことは確かですが、人間に発がん性をもたらす証拠は見あたらないというのが現状です。

皮膚刺激性、アレルギー性、眼刺激性に関してもヒト試験が行われていますが、これらの試験結果からはとくに大きな問題は見つかっていません。とくにアレルギー試験においては、数百人規模の実験においても陽性反応を示す人物は1人もおらず、高い安全性が確認されています。
また、医療上の有効性と安全性が一定の基準以上であると認められ、日本漢方局にも収載されています。10年以上にわたる使用実績を持つ成分でもありますが、赤ちゃんを含む人体への悪影響は報告されておらず、医薬部外品原料規格2006にも収載されています。

酸化チタンにおいて警戒すべきなのは、前述した発がん性リスクのみです。人間への発がん性は現在のところ認められていませんが、動物試験の結果、国際がん研究機関が一定の危険性を示唆しています。慎重を期するのであれば、酸化チタンを含む化粧品の使用は念のため見合わせるべきでしょう。